2004年10月，商业旗舰百联集团要约收购5家上市公司的股票，在自己打造的零售帝国理想中又向前迈出了一大步。它为明年，中国全面开放零售业后，与国际零售业巨头进行更直接的争斗而积聚力量。在这个过程中，中国零售业的市场结构体系及游戏规则体系将会有重大改变，从而建立起符合我国零售业正常的产业水平尺度和赢利标准。
2004年10月8日，国庆长假结束的第一天，商业旗舰百联集团在自己打造的零售帝国理想中又向前迈出了一大步。
这天，第一百货(600631)、华联商厦(600632)、华联超市(600825)、友谊股份(600827)、物贸中心(600822)同时发布公告宣称，中国证监会日前已经同意豁免百联集团要约收购这5家上市公司股票的义务。百联集团将通过股权划转的方式，受让这5家公司的国家股和法人股，实现对它们的实际控制。
“我们早在今年8月11日就已经获得国务院批准，通过股权行政划拨方式，收购第一百货、华联商厦、华联超市、友谊股份、物贸中心这5家上市公司的相关股权。此次发布要约收购，是因为根据证监会的规定，这是必须要走的一道程序。”百联集团证券部的吴洁青说，在实现了对外界号称是“五朵金花”的5家公司的收购后，百联集团将成为一个业务涵盖包括百货、标准超市、大卖场、便利店、购物中心、专业卖场和
物流在内的特大型流通产业集团。
而不久前的9月20日，位列财富500强榜首的零售巨头沃尔玛正式决定进驻云南玉溪，准备开始在中国的二级城市大规模开展业务。
作为目前国内零售业的领跑者，同时又是商务部特别扶植的重点流通企业之一，百联集团此番的获批，不仅让人们看到其商业航母的形态已初步具备，更是可以从中嗅出，在2004年12月11日中国零售业向外资全面放开的日期日益临近之际，一个国内零售业巨头和外资巨头争斗的气息。
全面放开前的战争
2004年12月11日，对于众多的外资零售商而言，是一个充满了想象力的日子。根据中国的入世承诺，从这一天开始，中国将全面开放零售业市场。也就是说，从12月11日起，外资零售商在中国选择所开的零售店的数量、股权和选址将不再受到限制。比之以往，外资身上碍手碍脚的绳索将减少很多。“年底以后，我们将会有更多的选择。”沃尔玛亚洲区总裁兼首席执行官钟浩威这样说。
“目前的情况对于国内企业来说，竞争压力的确非常巨大。”上海连锁经营研究所副所长吴建国这样说，“国内零售企业近几年虽然也在拼命发展，但是从经济效益来看，还是和外资企业有一定差距。如外资企业每平方米的销售额是3万元左右，国内企业的数据则是2.5-2.7万元每平方米。而且从发展速度上看，2003年国内企业门店32.35%的增长率尽管高于外资企业21％的增长率，但是这个速度和过去相比还是放慢了。”
百联这家2003年销售额达到485.2亿元的商业“巨无霸”，面对越来越激烈的外来竞争，已开始积极地展开自己的应对之策。
今年十一黄金周期间，百联旗下最新的业态——百联“销品茂”(Shopping Mall)在上海长宁仙霞地段开始试营业。尽管周边对手林立，但是百联西郊“销品茂”仍然选择了参与竞争。据知情人士透露，作为百联集团大力发展的新型业态，“销品茂”品牌将是百联今后发展的新方向，建设计划也已定为50家。
尽管在上海，百联集团的地位已经坚不可摧，但董事长张新生仍然毫不掩饰想将百联打造成全国龙头流通企业的野心，“百联集团今后的向外拓展战略是由东到西、快速推进，抢建网点。”或许只有这样，在将来面临更加激烈的竞争时，百联才可以有回旋和反转的余地。
而快速拓展的任务，则落到了子公司联华超市的肩上。近期来一连串的收购动作，显示了联华执意推行的扩张战略。8月12日，联华超市披露中报，称集团直接经营和加盟经营的连锁网点门店已达到2706家。百联集团总裁兼联华超市董事长王宗南也在当时的记者会上表示：“联华将透过增加现有业务的门店，增加加盟店数量，并在下半年公布1到2项收购行动。”就在报告期间，联华成功地完成了收购大连友嘉购物有限公司旗下的2家沈阳大型综合超市，以此开拓了它在东三省最重要的战略城市的发展。
除了收购，联华的扩张还是大范围的。“今后一段时间，联华超市将全面扩大在华东、华南、华中、东北及西南地区的业务。”联华超市办公室主任孙明这样向记者透露，而拓展新项目所需的资金，除了手头上已有的大约6.9亿元，联华还计划通过融资筹资。“10月份，我们以每股配发8.8港币的形式进行3.036亿港元的增发。这些资金，主要用来联华下一阶段的业务拓展。”孙明说。
情况在外资企业那里却有了不同，尤其是像沃尔玛这样的巨头，中国业务的前景不仅乐观，甚至可以称得上美妙。目前，沃尔玛在中国19个城市共开设了30多家分店，至今它在中国的总投资已经超过17亿元人民币。尽管2003年根据中国官方的统计，在中国连锁百强的统计中，沃尔玛以58.53亿的销售额排名第18，不敌据称已经在中国实现了赢利的老对手家乐福(以134.37亿元的销售额排名第6)。但是在接受外界采访时，钟浩威对此却做出了截然相反的说法：“我从未谈及过这方面的信息。如果有这方面报道的话，应该是引述错误。”
“沃尔玛在中国是否盈利，的确不能单从销售额来看。”吴建国解释道，“沃尔玛在中国的业务分为零售和采购两大块。在采购业务上，沃尔玛是可以盈利的。”
零售巨头沃尔玛的业务触角同它本身一样，巨大到几乎无形。在浙江绍兴的小镇富盛，就有一个金洲公司负责向沃尔玛提供布匹。“像金洲公司这样的供应链上的小环节，在中国还有很多。”在沃尔玛深圳的跨采中心里，每天都有许多从珠三角各地采购来的货品。“在这一块业务上，沃尔玛的利润非常高，平均的毛利润有270％。”吴建国说。美国从中国进口的商品中，光是沃尔玛采购的商品就占到了10％。这个惊人的数据也表明，沃尔玛在中国没有赢利的说法，或许并不能站住脚。
中国世界贸易组织研究会常务理事马宇向记者指出，国际零售业巨头争采中国商品是一种市场行为，作为国际分工的结果，中国具有的人力成本优势导致商品具有竞争力；并且随着外贸经营权等政策的全部放开，零售巨头将更多地在华采购商品，这已是一种必然趋势。
对外经贸大学WTO研究院专家张汉林向记者表示，中国每年新增的几千万劳动力是美国、欧洲的几倍，而后者需要更高的工资要求。中国过去的
物流业效益低，现在放开了导致经营成本下降，将更有利于经济结构升级。
然而沃尔玛的扩张却没有因为采购业务的兴盛而停止。4月12日，在郑州举行的第三届河南国际投资贸易洽谈会上，传出了沃尔玛将在郑州的黄金商圈落户的消息。
据悉，到2005年10月，一家沃尔玛大型购物中心旗舰店就将在那里开张。而在7月15日，钟浩威又来到成都。表示沃尔玛即将在成都市开设2家分店，并做好了在那里设立配送中心的计划。这2家分店都已进入了实质性的操作阶段，同时沃尔玛绵阳店的开业工作也在同步进行中。
抢夺二线城市
标志性的12月即将来临的时刻，沃尔玛和百联都将目光投向了二线城市。在这场已经争端纷起的战斗中，二线城市正在慢慢扮演起自己在中国零售业竞争中显得日益重要的角色。
9月20日，联华超市披露，该公司斥资约2250万元人民币，在浙江省收购了12个零售网点，其中包括杭州解百生鲜超市53.3%股权和临安家得利超级市场。这是继2002年7月出资2.1亿元入主杭州华商集团之后，联华超市在华东大本营再次发力，意图在于巩固品牌。
3天后，随着世纪联华杭州华商店的全新开业，遍布浙江省的所有家友超市的门店店招将全部改为“世纪联华”或者“联华”，而此后新开的门店也将全部启用统一的联华品牌。这不仅意味着两年前联华集团收购华商集团后，浙江省内最大的本土超市品牌已经彻底走上了与联华联手的道路，更表明了联华已经加快了扩张的步伐。
就在浙江省的扩张刚刚尘埃落定的时候，联华在河北又开始了另一场收购。9月28日，河北传出了联华超市出资不超过7700万元收购万利福超市的消息。这家自身拥有5家大型超市，在石家庄周边地区拥有17家加盟连锁店的区域巨头，在和联华实行了资本对接后，将使联华在华北地区的区域规模优势进一步得到发展。而这两省的扩张计划中涉及到的众多的二线城市，在联华发展中的重要性，也开始慢慢凸现。
在联华扩张的同时，沃尔玛也正在觅机进入二线城市。
最近，沃尔玛频繁地在中国的二级城市开始自己的运作。先是在安徽省芜湖市的繁华地段，沃尔玛耗资2.3亿元，签下了当地一个综合性的购物广场，准备年底开始具体的运作。而云南玉溪作为沃尔玛在中国登陆的第2个二级城市。
9月15日，其将一块面积达25亩的土地的使用权出让给泛华置业(玉溪)有限公司。当地政府宣布，明年8月31日前，沃尔玛超市将在这块土地上开业，并透露沃尔玛超市将在这个地方破土动工，而且这个同时伴有300个车位的停车场的超市将于2005年的8月底正式开张。仅过了4天，沃尔玛再度暗中发力。9月19日，沃尔玛投资公司与山西太原正式签约。在短短一周之内的迅捷动作，不禁让业界侧目。
沃尔玛北京分部对外事务总监徐俊表示，沃尔玛确实与云南玉溪达成了建立沃尔玛旗下相关商业业态的意向，但具体的规划、操作和业态还没有确定，而且目前沃尔玛中国总部还没有正式发布这个消息。“在零售业没有全面开放之前，沃尔玛不会宣传此事。”而让他如此谨慎的原因是离零售业全面向外资开放还有3个月。“如果时间到了，我们什么都敢说，现在不到说的时机。”
早在8月份，沃尔玛中国副总裁李成杰就告诉媒体：“沃尔玛最感兴趣的就是12月11日取消地域限制。这意味着，除了省会城市，我们可以去更多的二级城市。”目前，山东烟台，安徽芜湖，佛山南海，福建泉州，四川绵阳，广东茂名、湛江，株洲，湘潭等二级城市都在沃尔玛高层的考察范围名单内。
谁是未来的主角
看到这个巨大商机的不止沃尔玛，家乐福、麦德龙、万客隆、易初莲花等外资超市也都在排队。对此，中商商业经济研究中心副主任于淑华指出，沃尔玛等巨头向二级市场扩张之前，就有准确的业态定位，对当地的市场分析是相当准确的。
百联和沃尔玛的这场无休止的商战不可避免。但即便商场已经开战，最终的结局却让人颇为思量。谁将在未来中国的零售市场上唱主角，目前还很难断论。麦肯锡曾经预言：在未来的3至5年，中国零售业60%的零售市场将由3至5家世界级零售巨头控制，30%的市场将由国家级零售巨头控制，剩下不到10%的市场则掌握在区域性零售巨头手中。
“麦肯锡的推测，在我看来过于悲观。”国泰君安分析师徐晓芳说，“目前，外资大型的零售企业该进入中国的都已经进入了，而国外小型的企业，对于中国市场目前的兴趣并不是很高。7月份以后，从整体来看，外资发展的速度也没有增强。因此，短短几年内要改变现在的格局，似乎不太现实。”
而王宗南也认同这样的看法：“我们认为中国的零售市场不应该也不会被外国企业所垄断。我们自己的企业才是真正主角。以零售业竞争最激烈的上海为例，家乐福、麦德龙……这些国际零售业的著名品牌虽然已被上海普通消费者所熟悉，但资料显示，更多的消费者对身边的联华、华联、农工商、华联吉买盛等超市、卖场更亲近，并情有独钟。”王宗南认为，国外的企业进入中国，有一个本土化问题亘待解决，“如果他们适应了中国的市场环境，为什么有些企业还在追求盈利目标？”
然而这并不表示沃尔玛在中国就没有当零售业“老大”的机会。“虽然麦肯锡的预言过于静态和悲观，外资要打破目前的格局也需要一个漫长的时期，但是我们仍然不能小觑像沃尔玛这样的公司的实力。”吴建国分析道，“沃尔玛是在等待时机。”
一旦时机成熟，巨头沃尔玛是否会对百联反戈一击？这是个疑问，也是个百联在目前领跑的途中，需要认真对待的问题。
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