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众所周知，供应链管理是在早期兴起的名词，然而对今天的制造业而言，由于全球化局面形成、景气不佳、竞争激烈，可能使它成为企业死生存亡的选择。
什么是SCM？SupplyChainManagement。SCM就是对企业供应链的管理，是对供应、需求、原材料采购、市场、生产、库存、定单、分销发货等的管理，包括了从生产到发货、从供应商的供应商到顾客的顾客的每一个环节。供应链是企业赖以生存的商业循环系统，是企业电子商务管理中最重要的课题。统计数据表明，企业供应链可以耗费企业高达25%的运营成本。
SCM能为企业带来如下的益处：增加预测的准确性；减少库存，提高发货供货能力；减少工作流程周期，提高生产率，降低供应链成本；减少总体采购成本，缩短生产周期，加快市场响应速度。
随着互联网的飞速发展，越来越多的企业开始利用网络实现SCM。即利用互联网将企业的上下游企业进行整合，以中心制造厂商为核心，将产业上游原材料和零配件供应商、产业下游经销商、物流运输商及产品服务商以及往来银行结合为一体，构成一个面向最终顾客的完整电子商务供应链，目的是为了采购成本和物流成本，提高企业对市场和最终顾客需求的响应速度，从而提高企业产品的市场竞争力。
供应链管理，旨在透过精准的计算，设法以最低的总成本支出，制造出符合客户需求的物品，并在最适当的时机配送到适当地点。90年代由于互联网兴起，一般预言，它将改善企业对内的信息交换，到90年代末期i2所带动的SCM一词达到高峰，许多厂商也纷纷投入，包括从ERP切入的SAP、Oracle、JDE等，还有Adexa等纯粹的SCM供应商。
如今，SCM已从过去的操作型SCM，提升到第二次──战略层次的SCM；前者是局限于企业内部的思维，后者则是“走出去”，把供应链的范围推向上、下游合作伙伴，使成一个社区，或价值链。以PC为例，现在全球主要区分成Dell、惠普、IBM三大社区，以三大厂为首，连动数千、甚至数万家供应商。
更多的迹象表明，透过上、下游的串连整合，预测规划不再须要自己来做，而是来自供应商的资料，而供应商参与客户制造的脚步提前，才能使规划更精准。同样，SAP的进阶规划最佳化，由传统SCM的两大部分──规划与执行──加上协同与网络所组成。协同把传统供应链的观念向上、下游合作伙伴扩展，为整条价值链作绩效及事件管理。网络则是利用EDI或RosettaNet等标准化格式，使资料快速传递到相关的系统，如供应商入口网站。
然而，在全球化的生产模式下，协同将是新一波的SCM的诉求重点。在协同对象，厂商将更重视与上游供应商的合作，也就是透过供应商管理，达到降低采购成本的目的。从ERP起家的业者，像是SAP、甲骨文、JDEdwards都是以套件式的产品提供ERP、CRM、SCM、MES、HR等商务应用，并强调整合是最大优点、指单一系统将形成整合的负担。
整合架构派“代表”以SAP为代表。建置IT应用牵涉的成本有三个：购入成本、隐藏性成本，和沉入成本。其中购入成本是购买软件授权及导入的成本，沉入成本是指投入后即无法回收的成本，如建置ERP后，一旦不满意，也得等到四、五年之后才能再换新的系统，因为除了ERP本身很贵之外，导入时相关的组织调整也是一大成本。
MySAPeBusinessSuite的架构下，客户购买的是一个授权，包括ERP和SCM、SRM、CRM，等到有进阶需求时，再向外延伸。这样的说法不可化约为“专精vs.整合”的二元论。以功能而言，SAP在SCM里也是前三名，同时兼顾即时整合的需求。SCM引进后，多数的讨论集中在系统本身的功能，而忽略了此类的隐藏性成本。IT规划应该要与商业配合；对客户而言，他们的业务是一个完整的流程，不可能将之切分成上午ERP、下午SCM的分割视野来看，因此IT建置也要顾及到商业流程的整合性。
供应链管理和日常作业系统，像是ERP、eProcurement具有紧密相关性。以SAP而言，这样每天由ERP产生的运营资料，很快注入到SCM中，使得生产流程更为精确。因此如果导入的SCM无法轻易与其他系统串连，意谓要花很大的人力写程序来整合，就使隐藏性成本增加。
套件式软件另一个好处是，配合企业需求具有相当灵活度。现代企业无法再如往昔大手笔同时建置多套软件，而将是一个分阶段的长程计划：以客户的最痛点为优先处理，然后随着预算和扩展需求，再往前、往后购入其他功能。例如，客户也能依照自己需求顺序导入，例如先建电子采购、再建进阶规划最佳化软件。套餐式系统可以最节省成本方式，因应阶段未来的供应链管理建置。
