一次合情合理的无单放货案

一次合情合理的无单放货案

２００１年４月至５月，第三人Ａ公司委托第三人Ｐ公司以该公司的名义从香港托运１９个４０英尺集装箱的人造丝至厦门，Ｐ公司则委托原告予以运输。为此，原告签发了三套本公司提单（以下简称为“Ｈ公司提单”），原告将货物交付实际承运人Ｒ公司运输后，也相应取得了Ｒ公司签发的三套正本船东提单，这批货物分三次运抵厦门。这期间，被告Ｂ公司凭加盖了本公司印章的Ｈ公司提单复印件向原告的厦门代理人换取了三套船东正本提单。对于这批货物的价款等问题，Ｂ公司称因系来料加工，故未和贸易方Ｃ公司商定。但根据其业务往来资料，双方就人造丝的款项问题曾有过交涉。至于提货问题，虽非Ｂ公司所说的本批货物的提取毋须赎单，但对于Ｂ公司未取得Ｈ公司正本提单即将货物提出的行为及事实，Ｃ公司并未制止或反对。第一批运抵厦门的人造丝被Ｂ公司无单提取后，Ｃ公司与Ｂ公司员工之间曾有过关于下两批货运输安排的对话。另外，根据双方传真可知，本批人造丝和其他纺织品确有加工出口。另外，双方虽就具体业务问题互有指责，但Ｃ公司没有停止过向Ｂ公司发货，其公司人员亦曾来厦门实地察看过加工出口情况。

２００１年１１月，Ｐ公司致函原告，称Ｈ公司正本提单尚在其手中，货物却被客户未付款提走，表示要追究原告的无单放货责任。不久前，原告以Ｂ公司等为被告向厦门海事法院起诉，并申请追加Ｃ公司、Ｐ公司为第三人，要求判令“诸被告和第三人返还骗取的三套正本提单”。

厦门海事法院审理认为，本案当事人之间的纠纷系因被告Ｂ公司未取得原告的正本提单提取了货物而引起。本案中货物的提取地、存放地等均在厦门，因此适用我国的法律。本案的基础法律关系是提单货物运输，同时涉及Ｃ公司与Ｂ公司的贸易关系。就运输而言，原告作为承运人，未收回其正本提单即将船东提单交给Ｂ公司，其行为有违国际航运惯例和《中华人民共和国海商法》的有关规定。但纵观全案，原告的行为并未给托运人的利益造成损害，因为Ｃ公司与Ｂ公司之间的关系是加工贸易，本质上应属来料加工，从双方的传真看，作为实际发货人的Ｃ公司对Ｂ公司是否凭单提货以及是否付款并不关心，其关注的主要是Ｂ公司能否按其要求加工出口，而且在Ｂ公司无单提取了第一批货物并明确告知Ｃ公司之后，Ｃ公司依然按计划从香港连续发货，致使Ｂ公司有可能用同样方法提取了本案讼争的全部货物。之后，Ｃ公司与Ｂ公司就包括本案所涉货物在内的纺织原料加工出口的合作至少持续到２００１年９月，且这批货物确有部分依Ｃ公司的指示加工出口。可见，Ｂ公司的无Ｈ公司正本提单提货并不违反Ｃ公司的意愿，也不必然给其利益造成损害。因此，可以认为尽管原告未收回正本提单，但其运输义务业已履行，且根据本案的一些特殊情节和事实，足以认定原告签发的Ｈ公司提单在本次运输中已不具有提单的法定功能。本案中，Ｐ公司虽然是运输关系的托运人，但其实际法律地位只是Ｃ公司的货运代理人，对本案提单项下的货物不享有权利。在Ｂ公司不违背Ｃ公司的意愿并已经实际收到货物的情况下，Ｐ公司继续持有原告的正本提单即属不当占有，且损害了原告的合法权益，故Ｐ公司应当将三套正本提单交还原告。在Ｃ公司默认Ｂ公司无单提货的情况下，Ｐ公司也不应该再就此问题对Ｃ公司承担民事责任。据此，判决原告签发并由Ｐ公司收执的三套正本提单，从Ｂ公司实际提取了提单项下货物之日起，不再具有物权上的功能；Ｐ公司应当将上述三套计９份正本提单返还原告。

本案判决后，几方当事人均未上诉。

本案的意义在于对无正本提单提货纠纷处理采用了具体分析的法律方法，摆脱了承运人一旦无单放货，永难超脱，必须承担责任的审判思维定势。根据民法因果关系的理论，既指出了承运人的过错，又认定其过错不必然导致托运人的损失，并判决承运人所签提单不再具有法定功能。因此，在特定的案情下，还给了承运人一个“清白”。