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从整个供应链角度而言，完整的物流系统应包括正向物流和逆向物流。由于物流理论提出时间不长，还处于不断完善之中，以及当时正向物流所创造的经济效益明显，所以长期以来企业管理者只重视正向物流活动，而忽视沿供应链逆向渠道所进行的逆向物流活动，对顾客退回物品以及产品使用后废弃物品的处理一直排除在企业经营战略之外。但是 随着人们保护环境、节约资源意识的增强以及政府对环保法规约束力度的加大逆向物流逐渐受到国外物流学者和企业管理者的重视。
1逆向物流的内涵、构成及特点
1．1逆向物流的内涵
“逆向物流”（Ｒｅｖｅｒｓｅ Ｌｏｇｉｓｔｉｃｓ）这个名词最早由Ｓｔｏｃｋ在1９９2年给美国物流管理协会（Ｃｏｕｎｃｉｌ ｏｆ Ｌｏｇｉｓｔｉｃｓ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）的一份研究报告中提出，他在报告中指出：逆向物流为一种包含了产品退回、物料替代、物品再利用、废弃处理、再处理、维修与再制造等流程的物流活动。
本文认为，逆向物流是指为了重新获取产品的使用价值或正确处置废弃产品的目的，而将原材料、半成品、制成品及相关信息由供应链下游的消费一端返回上游的生产一端的过程。从定义可以看出，实施逆向物流的目的是重新获得产品的使用价值或者正确处置废弃产品；流动的对象包括产品、产品运输容器、包装材料及相关信息；同时，为了实现物流的目的 必须对退回产品进行回收、分类、检验、拆卸、再生产及报废处理等活动。
1．2逆向物流的构成
逆向物流由退货逆向物流和回收逆向物流两部分构成。退货逆向物流是指下游顾客将不符合订单要求的产品退回给上游供应商其流程与常规产品流向正好相反；回收逆向物流是指将最终顾客所持有的废旧物品回收到供应链上各节点企业。
1．3逆向物流的特点
①逆向性。从图1可知，逆向物流中退回的商品或报废的物品的流动与正常的商品流的方向刚好相反，即从消费者→中间商→制造商→供应商。
②不确定性。表现在逆向物流产生的地点、时间和数量是不确定的。正向物流则不然，按量、准时和指定发货点是其基本要求。
③复杂性。表现为发生逆向物流的地点较为分散、无序，不可能集中一次向接受点转移；另外，退货商品或报废的商品处理过程复杂，从而导致管理的复杂。
④处理费用高。这主要是因为这些商品通常缺少规范的包装，又具有不确定性，难以充分利用运输和仓储的规模效益；另一个重要原因在于许多商品需要人工的检测、判断和处理，极大地增加了人工的费用，同时效率也低下。
⑤价值的递减性。对于退回或召回的商品而言，由于在逆向流动过程中产生一系列的的运输、仓储、处理等费用都会冲减其价值，因此，这类产品的价值具有递减性。
⑥价值的递增性。对于有的报废的商品而言，它对消费者没有价值，但通过逆向流动后经过再处理后，又重新获得它们的价值，因此，这类产品具有价值的递增性。
2 实施逆向物流的优势
2．1节约社会资源，降低物料成本增加企业效益
随着社会经济的快速发展，资源短缺日益严重，资源的供求矛盾更加突出，逆向物流越来越显示其优越性。例如，蓝带啤酒开展啤酒瓶的回收工作，将经过清洗、消毒后的啤酒瓶再次投入使用，比生产一只新瓶可降低成本20％－40％。另外，由于废旧产品的回购价格低、来源充足对这些产品回购加工可以大幅度降低企业的物料成本，从而增加企业效益。
2．2提高产品附加价值增加企业竞争优势
我们知道产品由三部分构成，即由核心产品、形式产品、附加产品构成。而在竞争激烈的今天，各企业对产品前两部分竞争不分伯仲，因而，取得竞争优势主要取决于附加产品，即产品服务。对于最终顾客来说逆向物流能够确保不符合订单要求的产品及时退货有利于消除顾客的后顾之忧而且企业实施逆向物流降低了产品成本，于是企业以较低的价格将价值让渡给了顾客，使顾客获得更多的附加利益，从而增加其对企业的信任感及回头率扩大企业的市场份额。