我国现阶段的农村物流既与农业生产的特点有关,又与我国地区经济的发展状况有关。因此,它与城市物流相比,有自己的特点。
(一)农村物流的非均衡性。
农业生产有着非常强的季节性。一方面,在整个农业生产周期的不同阶段,农民对农业生产资料的需求数量、时效性等方面各不相同,当需要的时候,数量大、时间紧,而农资生产经销商的生产经营却是常年进行;另一方面,不同农副产品的产出季节也不同,而农副产品的需求却天天都有。由于农资及农副产品分散生产与集中消费的矛盾,导致农村物流具有非均衡性特点。农村物流的不均衡性,对农村物流服务提出了更高和更特殊的要求。如对农资生产经销商而言,可能特别要求有很强的仓储调配能力,并对每年农业生产的需求有较为准确的预计。同样,对农副产品经营者来说则要对常年的消费需求有较为准确的预测。否则,不仅不能很好地为农村经济发展服务,为农业生产服务,反而会拖累企业自己。
(二)农村物流的不确定性。
农业生产由自然再生产和经济再生产构成。因此,农业生产受不稳定的自然环境与多变的经济环境双重因素影响,使得农村物流需求的确定性较差。特别是由于我国地域辽阔、自然条件复杂、气温变化大、农业现代化水平比较低、主要还是“靠天吃饭”,由此对农业生产资料的需求和农副产品的供给造成了相当大的不确定性。另外,农作物和畜禽产品大多是有生命的植物、动物或其他生命体微生物,其生物生长周期较长。因而农村物流对加工、储存、保管、运输等都有特殊要求,如保鲜储存、保鲜运输、保鲜加工等。此外,农村物流的服务对象既涉及土壤、水、农药、肥料、塑料薄膜等无生命的生产要素,也涉及有生命的产品,如植物的根、茎、花、果、叶、种子等;家畜家禽的肉、皮、毛、蛋、奶等。由于这些动植物的生物学特性,决定农村物流在运输、储存、加工、保管等方面相对城市物流更复杂。
(三)农村物流的差异性。
由于不同地域、自然条件的差异,使得各地农副产品品种多样,生产方式各不相同,即使同一地区,同种农副产品,其质量等级也可能不一样。如云南与海南能够生产反季节水果蔬菜,而北方地区却只能生产一季作物;南方主要以精细农业生产为主,而北方则以机械化大面积农业生产为主等。同时,由于各地区经济和物流发展水平的不同,不仅存在东西部、沿海和内陆城市的差异,还存在着城乡差异和地区间人文经济各不相同,等等。所有这些不同,导致了农村物流的巨大差异性,带来的农村物流系统本身以及农村物流系统和其他物流系统之间衔接的复杂性。如要将马车运输和飞机运输的标准统一到一个体系中,其复杂程度可想而知。农村物流的差异性,必然要求农村物流服务的多样性和个体物流服务的专业化,必然对建立现代农村物流体系提出更高的要求。
(四)农村物流的分散性。
家庭目前仍然是我国农业的基本生产经营单位,每家农户就是一个生产经营单位,因其分布地域广泛,导致农村物流的分布面广、物流服务对象(个体)的数量庞大,物流规模普遍较小。一方面,物流服务对象绝大部分是千千万万的个体农户,数量庞大;另一方面,具体每家每户,其物流规模却又很小。由于农村物流的分散性,使得农村物流服务的地域范围必然扩大,这将对支持物流的信息系统提出更高和更特殊的要求,对物流的采集集中和分拣配送体系也会有独特要求。